私好みの新刊　2022年11月

『石は元素の案内人』(たくさんのふしぎ 8月)　田中陵二/文・写真　福音館書店

　「すべてのものは原子でできている」は、古代ギリシャの時代から語られてきた。

当然石も原子で出来ている。石はいくつかの鉱物で作られているので、石の元である

鉱物それぞれが原子の塊である。この本は各鉱物の元素(原子)を〈案内人〉としてさ

まざまな鉱物を紹介している。はじめに〈すべてのものは原素でできている〉という

一般的な解説をしてまず手始めに〈塩・鉱物の世界へ〉から始まる。塩は鉱物の一つで

〈結晶〉の話が出る。鉱物の特徴はその鉱物独自の結晶を作ることである。岩塩をくだ

いてみると・・どこまで細かく割っても同じ形に割れる。これは結晶の特徴だ。次に、

岩塩の出来る経過について説明があり、〈岩塩のいろいろ〉の紹介がある。混ざりもの

によって岩塩に色が付く。写真がきれい。次に、いろいろな鉱物とその鉱物特有の結晶

が紹介される。水晶、白雲母、ざくろ石等紹介されている。つぎに結晶が生まれる土台

について解説がある。水晶を例に、結晶が出来るには〈のびのびと育つすきま〉が必要

と説く。次に、原子と元素の違いを説いたり、二酸化ケイ素と塩、鉄の原子構造の絵が

出る。二酸化ケイ素はケイ素と酸素がどんどんつながっていく (酸素の大きさに対して

ケイ素は小さいのだがこの図は逆) のに対して、鉄や塩の結晶は正方形型。次に地球の

内部構造や隕石の話が出る。地球の核は隕鉄と同じだろうか。続いて、「自然の中から

元素を集める」と題して、砂鉄の話が出る。砂鉄から鉄をつくる方法が紹介されているが

うまくできるだろうか。銅を取り出す方法とかヨウ素を取り出す方法が紹されている。

ここで、再び岩塩を割る場面が出る。なんどもなんども割っていくと微小に。電子顕

微鏡でのぞいた結晶の絵が紹介されている。動画でも見れる。

最後の頁に、鉱物の実体を絵にした周期律表が付けられている。2022年8 月  700円

　

『へんしん　すがたをかえるいもむし』　桃山鈴子/作　井上大成/解説・監修　福音館書店

 著者の桃由鈴子さんは〈昆虫画家〉とある。いろんな昆虫を絵筆で表現されている特異

な画家である。その桃山さんが〈すがたをかえるイモムシ〉に挑戦された。科学読み物と

言うよりビジュアル系の本であるが、淡い色合いがなんとなくリアルに感じる。小さい

子どもたちの夢を誘うのではないか。

　最初に、なのはなの葉っぱのうらに着く卵が大きく描かれている。「おや?　たまごの　

いろが　かわってきた」とある。卵の色の移り変わりが見事に見える。次に、イモムシは

卵から出てきてやがて脱皮する。皮を脱ぐ様はなかなかリアルに描かれている。こうして

イモムシの幼虫はゆっくりと皮をぬいでゆくのだろうか。やがてイモムシは大きくなって

堂々としたイモムシに成長した。こんどは茎に登って体を糸でつなぐ。しばらくすると背

中が割れてくる。サナギへの変身だ。サナギになると体がすけて見える。美しいサナギの

姿だ。しばらくすると、「ぱりっ」と背中が割れてくる。割れた背中から羽根が見えてくる。

成虫の誕生である。見開きぺージに描かれたどうどうたるモンシロチョウ。白いチョウと

はいうものの

はねの色は微妙に色が違っている。羽には灰色っぽい点々もある。こんどはサンショウ

の葉に小さな卵が見える絵。やがて産みつけられた卵は大きくなって色が変わり始める。

黒い生き物が見える。黒いイモムシの誕生だ。りっぱなイモムシに変身した姿がより大きく

リアルに描かれている。また木に登る。イモムシの姿もよく見ると気門も見える。羽化した

成虫はナミアゲハだ。次は、クズのつぼみに着く白い卵、出てきたイモムシはちょっと赤っ

ぽい。変身するたびに色が変わる変わりもの。さなぎから出てくるのはウラギンシジミ。

いろんななへんしんが楽しめる。最後に井上さんの解説がある。　　　

　2022年4月  1,540 円

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